Die Kinoüberraschung des Sommers kommt aus Neuseeland. Ein grandioser, packender, bewegender Film über das Leben der Maoris zwischen Mythen und Moderne.
-- ARD Kulturreport

Ein sehr bewegender Film … eine Traumreise zum Eintauchen
-- ZDF Heute-Journal

Poetische Reise in die Mythenwelt der neuseeländischen Ureinwohner. Ein warmherzig erzähltes Stück magischen Realismus, das Klischees sauber umschifft.
-- Cinema

… voller magischer Bilder, mit einer zeitlosen Geschichte und mit Menschen, deren Schicksale und Gefühle einfach berühren. Fazit: Hineingehen und sich verzaubern lassen!
-- Freundin

...die maskulin-alte und die jugendlich-feminine Sturheit stoßen funkenschlagend aufeinander. Ein kleines eigenwilliges Gegenstück zum klotzigen „Herr der Ringe“-Epos, das dem großen Bruder an kämpferischem Geist in nichts nachsteht.
-- Süddeutsche Zeitung

Malerisch und plastisch fotografiert, ist WHALE RIDER Kulturexpedition, Familien- und Emanzipationsdrama … Keisha Castle-Hughes ist eine Entdeckung wie einst die junge Winona Ryder.
-- kino.de

Obwohl der Film sehr gefühlvoll und das Ende überwältigend ist, ist WHALE RIDER auch äußerst substantiell und von einer unglaublichen emotionalen Kraft.
-- Los Angeles Times

Der neue Billy Elliot ist ein Mädchen und lebt an der Ostküste Neuseelands … Opulente Bilder, satte Farben, gute Darsteller und eine großartige Keisha Castle-Hughes als Pai machen WHALE RIDER zu einem warmen, utopischen Film … ein Wohlfühl-Film zum Eintauchen und Träumen.
-- programmkino.de

WHALE RIDER überzeugt gerade durch seinen märchenhaft-mystischen Charme, ohne dabei in Folklore-Kitsch abzudriften. Seine Botschaft lautet: Die moderne Welt würde ihre Seele verlieren, wenn sie sich der Traditionen nicht vergewissert.
-- Filmecho

Klein und tapfer… Eigenwillig und anrührend schön.
-- Elle